Le Sud sauvage de La Réunion, c’est la côte qui s’étend de Saint-Joseph à Sainte-Rose, là où l’île, encore vivante, se reconstruit en permanence sous les coulées du Piton de la Fournaise. Coulées de 1977 qui ont épargné Notre-Dame des Laves par « miracle », coulée monumentale du Grand Brûlé en 2007 qui a recouvert la RN2, coulées plus récentes qui ne cessent de redessiner le littoral : chaque éruption modifie la topographie de cette zone. C’est, avec Mafate, la côte la plus authentique et la moins urbanisée de l’île.

Voici les 4 façons de découvrir le Sud sauvage.

1. La voiture : la RN2, route du Sud sauvage

La RN2 longe le Sud sauvage de Saint-Pierre à Sainte-Rose. C’est probablement la plus belle route panoramique de l’île. Entre les deux, vous traversez :

• Saint-Joseph et son sentier des découvertes
• La plage de Grand Anse, l’une des plus photographiées de l’île, avec son bassin naturel protégé
• Manapany-les-Bains et son bassin
• Saint-Philippe, capitale de la vanille
• Le Cap Méchant, où l’océan se déchaîne contre les falaises basaltiques
• La Pointe de la Table, immense lave-plain figée
• Le Grand Brûlé, traversé par les coulées récentes
• L’Anse des Cascades, baie protégée bordée de cocotiers

Comptez 1h30 sans arrêt de Saint-Pierre à Sainte-Rose, ou bien une journée complète si vous prenez le temps de chaque escale.

2. La randonnée : sentier littoral et chemin des coulées

Le Sud sauvage est traversé par plusieurs sentiers de niveau accessible :

• Le sentier littoral de Manapany : 2h aller-retour le long de la côte basaltique, sites de pêche et bassins naturels.
• Le sentier des Cascades dans l’Anse des Cascades : court (1h), serpente entre les cocotiers et les cascades qui se jettent dans la baie.
• Le sentier du Cap Méchant : 30 min en boucle, vue sur les falaises et le souffleur, sensation de bout du monde.
• Le sentier des coulées à Sainte-Rose : permet de marcher sur les coulées de 1977 et de 2007, encore visibles autour de l’église miraculée.

3. Le kayak et la plongée à Saint-Philippe

Le Sud sauvage offre des expériences nautiques uniques. Saint-Philippe est un spot reconnu pour la plongée sous-marine, avec ses tombants volcaniques, ses arches naturelles et la richesse biologique des récifs jeunes. Plusieurs centres de plongée proposent baptêmes et explorations.

Le kayak est également pratiqué, principalement le long de la côte de Sainte-Rose, pour s’approcher des coulées de lave depuis la mer, là où elles ont autrefois rejoint l’océan. Sensations garanties.

4. Le survol en hélicoptère : le Sud sauvage dans sa continuité

Depuis le ciel, on comprend l’unité géographique du Sud sauvage. La ligne des coulées, le tracé des routes englouties par la lave, l’érosion progressive du littoral, les forêts qui repoussent sur les anciennes coulées : tout cela s’étale comme une fresque géologique vivante.

Sur le circuit Le Grandiose (55 min), le retour du Piton de la Fournaise se fait par le Sud sauvage, longe les coulées du Grand Brûlé, survole la Pointe de la Table et le Cap Méchant, puis remonte par la côte sud jusqu’à Pierrefonds. C’est une vue impossible à obtenir autrement, car la côte est trop étendue et trop fragmentée pour être saisie en une fois depuis le sol.

Pourquoi explorer le Sud sauvage

Trop de visiteurs concentrent leur séjour à La Réunion sur les cirques et la plage. Le Sud sauvage est pourtant la zone où l’île est la plus vivante, la plus singulière, la moins reproductible. C’est aussi la zone qui change le plus vite : ce que vous voyez aujourd’hui n’est pas exactement ce que voyait un visiteur il y a dix ans, et ne sera pas tout à fait ce que verra le prochain.